Con automazione industriale si intende la somma di strumenti e operazioni che permettono di rendere il più possibile autonome, lineari e snelle le linee produttive e la logistica, riducendo la mole di lavoro richiesta agli operatori grazie all’utilizzo di macchine automatiche intelligenti, integrate con un sistema informativo altamente tecnologico.

L’automa per eccellenza è il robot, con le evoluzioni del cobot, il robot collaborativo, del bot, il software che comunica con gli esseri umani, degli AGV – Automated Guided Vehicle, i veicoli a guida automatizzata.

Gli automi più antichi sono quelli meccanici, non elettronici. L’automazione industriale non comprende solo gli automi, bensì tutti i mezzi e le tecnologie in grado di ridurre la necessità dell’intervento umano, come i sistemi di controllo e di calcolo distribuito, quindi i controllori a logica programmabile (PLC), le macchine a controllo numerico, i diversi software come MES – Manufacturing Execution System, SCADA – Supervisory Control and Data Acquisition, PLM – Product Lifecycle Management, ERP – Enterprise Resource Planning.